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Alerte à la disparition de nos cousins

Les grands singes – gorilles, chimpanzés, orangs-outangs et bonobos – partagent avec les humains plus de 96 % de leur ADN, au point qu’un taxinomiste venu d’une autre planète nous classerait probablement comme une des espèces de singe africain. Si nous devions perdre une seule de leurs espèces, nous détruirions une partie du pont qui conduit à nos origines et, avec elle, une part de notre humanité même. Or, aujourd’hui, toutes les espèces de grands singes sont confrontées à un risque élevé d’extinction, dans un avenir immédiat ou au mieux d’ici cinquante ans. Nous, humains, sommes les principaux coupables. Les guerres civiles, le braconnage, le commerce d’animaux vivants et, par-dessus tout, la destruction des forêts, prélèvent un tribut de plus en plus lourd. Déjà, le chimpanzé commun a disparu de trois pays, le Bénin, la Gambie et le Togo, et le Sénégal pourrait être le prochain.

Pour prévenir une autre vague d’extinctions, l’UNESCO et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) ont réuni des représentants de tous les pays abritant des grands singes, des bailleurs de fonds et des organismes de protection de la nature afin d’élaborer un plan de survie pour ces animaux, le GRASP (Great Apes Survival Project). Combien faudra-t-il de temps avant que ce plan se traduise en actions ? C’est le sort de nos parents les plus proches qui est en jeu.